traces of slow time

오늘(10월9일)은 한글날이다.

1. 한글은 언제 만들었을까?

어떻게 10월9일이 한글날이 되었을까? 국립국어원 홈페이지에 있는 한글날의 유래를 보면 그 복잡한 경위를 알 수 있다. 이 글에서는 조선왕조실록을 보면서 그 사연을 짚어본다.



이 두 기록이 문제의 근원이었다. 처음에 학자들은 3년 동안 수정보완이 이루어졌을 것이라 짐작하고 음력 9월29일을 양력으로 환산, 10월29일을 한글날로 정했다. 그러나 이후 연구에서 《훈민정음》은 책을 일컫는다는 점이 밝혀졌고, 세종28년의 기사는 책의 원고가 완성되었다는 내용이었다. 그리고 훈민정음 해례본의 원본이 발견되었다. 거기의 정인지 서문에서는 '9월 상순'으로 적고 있었기에, 하순에서 상순으로 20일을 앞당겨 지금의 10월9일이 한글날로 정해진 것이다.

어쨌거나 훈민정음은 세종25년 섣달 그믐날 처음으로 세상에 나타났다.

2. 한글은 누가 만들었을까?

훈민정음을 만드는 데 세종과 집현전 학자(학사)들의 역할에 대해서는 숱한 오해가 많았다. 일반인들의 생각은 대개, "세종 혼자서 훈민정음을 만들었을 리가 없다"는 것이다. 세종이 큰 그림을 그리긴 했어도 실무는 신하들에게 시키지 않았겠느냐는 이런 통념은 아마도 현대 조직사회의 생리를 반영하고 있으리라. 그러나 다시 실록을 살펴보자.


세종이 훈민정음을 만든 그 다음해 2월의 일이다. 세종은 집현전에 훈민정음을 공부해서 한자로 된 책을 번역하도록 시켰다. 상까지 내리면서 말이다. 그러나 집현전의 반응은 충격적이었다.


단 나흘만의 반응이었다! 12명의 집현전 학사들 중 7명이 올린 이 상소문은 훈민정음 따위 필요 없다는 집현전의 '공식 답변'이었다 (당시 대제학이 없었음). 어떤 신하도 찬성하고 돕지 않았다. 세종이 얼마나 좌절했을지 상상이 간다. 나는 이 상소문과, 이어지는 세종과의 문답을 반드시 훈민정음과 함께 고등학교에서 가르쳐야 한다고 생각한다. 훈민정음이 어떤 반대를 무릅쓰고 태어났는지를 알리기 위해. 한글이 얼마나 소중한 것인지를 깨닫기 위해.

아직도 정인지, 성삼문 등의 집현전 학자들이 훈민정음 창제에 큰 역할을 했다고 믿는 사람들이 있다. 어떤 의도에서 그러는지는 잘 모른다. 그러나 분명한 사실은, 성삼문은 세종28년에, 정인지는 세종30년 쯤에야 집현전 학사가 되었다는 점이다. (《훈민정음》의 서문을 쓸 때, 정인지는 예조판서였다.)

훈민정음은 세종대왕이 옛 글자를 참고하고 가족의 도움을 받아 만들었다.

검색해보니 정조 7년 홍양호란 사람의 상소문에 이런 표현이 나온다.

우리 세종 대왕께서 하늘이 낸 예지(睿智)로 혼자서 신기(神機)를 운용(運用)하여 창조(創造)하신 훈민정음(訓民正音)

세종대왕은 배달말을 말하고 한글을 쓰는 이상 존경할 수밖에 없는 분이다.